著名豫剧表演艺术家、爱国艺人常香玉，9岁学艺，在旧社会艰苦拼搏，历尽坎坷。她在前辈的教诲下，执著追求，刻意求新、兼容并蓄，博采各路唱家之长，逐渐形成了独领风骚的常派唱腔、表演艺术，被誉为豫剧皇后。但在旧社会，她作为身处社会底层的女艺人、“下九流”，受尽了国民党反动势力的欺压、凌辱，她曾因此而跳崖